Az első kétüléses napelemes repülőgép

• Amire szükség volt: igubal® gömbcsapágyak
• Követelmények: könnyű és magas csapágyazás a repülőgép különböző szerelvényei között
• Iparág: Légiközlekedési ágazat
• Siker az ügyfél számára: A fém csapágyak lecserélése nagy teherbírású, nagy teljesítményű műanyag csapágyakra. Az igubal®-csapágy nagy súlymegtakarítást eredményez és jobb teherelosztást tesz lehetővé.

Eric Raymond, a napelemes repülés úttörője több területen is új mércét állít fel Solar Flight nevű cégével egy 2011-ben indított projekt, a SUNSEEKER DUO keretében. A világ első napenergiával működő kétüléses repülőgépét az iparág számos ismert partnerével együttműködve építették meg. Ennek a teljesen új koncepciónak a kifejlesztése gyakran szokatlan és trükkös megoldásokat igényelt.
Minden egyes alkatrész esetében a cél az volt, hogy az optimális teljesítmény érdekében kiemelkedő műszaki specifikációkat érjenek el. Különösen érdekesek a műszakilag nagy igénybevételnek kitett összekötő kapcsok az egyes részegységek között. A legtöbb esetben csak nagy teljesítményű fémek jöhettek szóba a csapágyak anyagaként. Így volt ez a szárnyfelfüggesztés kialakításánál is, amelyhez könnyen összeszerelhető összekötő elemet kellett találni. Ezenkívül a szárnyat elforgathatóan kellett felszerelni, hogy repülés közben a légáramlás támadási szögét módosítani lehessen. Olyan csapágyazási megoldást kellett találni különböző pontokon, például a fékszárnyakon vagy a kormánylapáton, amely nemcsak a nagy terhelést bírja el problémamentesen. Mivel minden gramm fontos volt, különösen könnyű terméket kellett találni.

Eric Raymond a SUNSEEKER DUO-val új utakat jár be, és egyre inkább a tömör műanyag siklócsapágyakra összpontosít. Hasonló teherbírás mellett a műanyag siklócsapágyak számos előnyt kínálnak, amint az a szárnyfelfüggesztés példáján is látható:
A gömbcsapágyak optimális specifikációkat kínálnak a szárnyfelfüggesztéshez. A fém helyett műanyagot használva itt nem csak súlyt lehet megtakarítani. A műanyag gömbcsapágyakat nagyobbra tervezték, hogy megfelelő teherbírást biztosítsanak, ami megkönnyíti az alkatrészbe való beépítést és jobb teherelosztást biztosít. A szárnyfelfüggesztés esetében a SUNSEEKER DUO repülőgépgyártás történetében először a SUNSEEKER DUO-ban két igubal® típusú KGLM-30-LC gömbcsapágyat alkalmaznak. Ezek teljesen a szárnygerendába vannak laminálva, és karboncsavarral kapcsolódnak a törzshöz.
Más helyeken is először váltják fel a fém csapágyakat műanyagra, köszönhetően az elfogulatlan kialakításnak. Ugyanezekkel az előnyökkel a farokszárny felfüggesztésében is gömbcsapágyainkra támaszkodnak.
Az igus® PEP csapágyak bizonyultak optimális összekötő elemnek a szárnyszárnyak szárnyhoz való rögzítéséhez. Itt is nyilvánvalóak a szerelvénybe való sokkal egyszerűbb műanyag-műanyag integráció előnyei. Ezenkívül a teherhordó tengely szénszálból készülhet, ami további súlymegtakarítást eredményez.