Nem kell mindig réznek lennie

Az MS Spaichingen GmbH az autóipar különböző üzleti területein tevékenykedik. A hegesztéstechnológiai részleg a műanyag alkatrészek összekapcsolására szolgáló egyedi ultrahangos hegesztőberendezések gyártására specializálódott. Az ultrahangos hegesztésnek azonban vannak korlátai is. Ha például fémet és műanyagot kell összekötni, akkor alternatívaként a melegített kontakt szegecselést alkalmazzák. Ennél az MS Spaichingen által kifejlesztett eljárásnál csak hőmérsékletet alkalmaznak az anyagra, és hézagmentes szegecselt kötés jön létre. Az eljárás során a szegecselési pontokon a hőmérsékletet is mérik. Az MS Spaichingen rendszereiben használt minden szegecselőszerszámot ezért a hőmérsékletet mérő termoelemmel látnak el.
Kezdetben a fűtés gyártójának kábelét használták az energia- és jelellátáshoz. Körülbelül 100 000 duplaütés után azonban, ami a rendszer egyéves üzemidejének felel meg, a kábel elkezdett elszakadni és minden egyes ciklusban fel-le mozogni.
Az alternatív kábel keresése nem volt egyszerű, mivel speciális anyagokat kellett használni. Az eljárás megköveteli, hogy a kábel a szokásos rézvezető helyett a termoelemmel azonos ötvözetű legyen. Ez azt jelenti, hogy olyan ötvözetekből készült kábelekre van szükség, mint például a nikkel-króm-nikkel vegyület - méghozzá nagy mennyiségben. Rugalmas és dinamikus kábelre is szükség volt.
Az igus® fejlesztőinek először az alapmunkát kellett elvégezniük: meg kellett keresniük a viszonylag kemény és törékeny ötvözetek huzallá történő feldolgozásának módját. Az érzékelő jelén kívül a kábeleknek energiát is kellett továbbítaniuk az érzékelőfej felé. A rézhuzalok és a termoelemkábelek kombinációját kellett kiválasztani, ahol a viszonylag puha rézhuzalokat úgy kellett kombinálni a termoötvözetek kemény magjával, hogy dinamikus igénybevétel esetén is hosszú élettartamot lehessen elérni.

Ezen előírások alapján az igus® először egy kizárólag hőelemekkel ellátott rugalmas kábelt fejlesztett ki, amely most chainflex® CFTHERMO.K.001 néven szerepel a programban, valamint egy három rézhuzalból és egy hőelemből álló kábelt (CFTHERMO.K.002). A K.002 típusú kábelt az igus® és az MS Spaichingen cégeknél tesztelték, és az MS tervezői 300.000 dupla löket után adták jóváhagyásukat. A CF Thermo-kábelt már több éve használják, és a tapasztalatok minden szempontból pozitívak. Joachim Wein, az MS Spaichingen hegesztéstechnikai részlegének elektronikai fejlesztéséért felelős munkatársa: "A kábeleket energialánccal és anélkül is használjuk, és még egyetlen meghibásodás sem fordult elő."
Az igus® kibővítette a CFTHERMO programot, és további ötvözetekkel egészítette ki, amelyeket például magasabb hőmérsékletek mérésére használnak. Ezen kívül a "kész kábel®" , azaz a termoelemekhez való kész kábelek a tavalyi év óta szintén kaphatók. A csatlakozók ugyanabból az anyagból készülnek, mint a kábelek. Az igus ® által az első chainflex® Thermo-kábellel végzett dinamikai tesztek még mindig folyamatban vannak. Ezek 2011 januárjában kezdődtek, és mostanra már több mint 100 millió kettős löketnél tartanak, és az ellenállásmérések még mindig nem mutatnak rendellenességeket. Időközben az igus® az ilyen kábelek más alkalmazási területeire is rábukkant - akár házon belül, pontosabban a fröccsöntő üzemben, ahol több száz fröccsöntőgépen készülnek a siklócsapágyak, energialáncok és más igus® termékek. Ezekben a gépekben a folyamat hőmérsékletét is ellenőrizni kell, és ezt a feladatot termoelemek látják el. De a termoelem specifikációval rendelkező és rendkívül megbízható mozgókábeleket egyre inkább más területeken is alkalmazzák.