Precíz siklócsapágyak a kormányrúdban: még rázós pályán is, hézag nélkül

Az autóipar egyik legnagyobb kihívása, hogy az alkatrészeket egyenetlen terepen úgy stabilizálják, hogy ne keletkezzenek BSR-zajok (BSR: zúgás, nyikorgás és zörgés). Az autókban a zajok kialakulása az egyik legidegesítőbb probléma az ügyfelek számára, és az eredeti berendezések gyártóinak sok pénzébe kerül a garanciális igények révén. A nyikorgás olyan zaj, amelyet két illeszkedő felület közötti súrlódás okoz, míg a zörgő zajt a felületek közötti érintkezés rövid távú megszűnése miatt fellépő ütések okozzák. E zajok fő okai az alacsony tűrések, az összeférhetetlen anyagpárok és a szerkezeti hiányosságok. 
A TATA Motors pontosan ezekkel a problémákkal szembesült a kormányrudak tartószerkezeteivel, amelyek kezdetben poliacetál golyóscsapágyból álltak.
A gyártó alaposan tanulmányozta a problémát, és összeállított egy új megoldásra vonatkozó követelménylistát. Például a csapágynak nem szabadna a kormányrúd felé játszónyílással rendelkeznie, ugyanakkor elegendő mozgásteret kell biztosítania a gyors és egyszerű összeszereléshez. A megoldásnak gyorsan be kellett tudnia illeszkedni a meglévő beépítési helybe anélkül, hogy azt módosítani kellett volna. A csapágy anyagának is nagyon kis súrlódást kellett generálnia, valamint rezgéscsillapítónak, kopásállónak, önkenőnek és környezetbarátnak kellett lennie. Tartósságra, könnyűségre, szennyeződésállóságra és karbantartásmentességre is szükség volt. Végül a csapágyazott termékeknek -40 és 120°C közötti üzemi hőmérsékleten is gond nélkül kellett működniük.

A csapágyazási megoldással szemben támasztott magas és néha ellentmondásos követelmények mindenekelőtt jól átgondolt anyagot igényeltek. A TATA Motors végül megtalálta a gyors megoldást iglidur csapágymegoldásainkban, konkrétan a iglidur JVSM bearings.
Ezek a csapágyak rugókkal vannak felszerelve, amelyek radiális előfeszítést és ezáltal toleranciamentes vezetést tesznek lehetővé. Az alkalmazott anyag, az iglidur J számos egyéb előnyt is kínál, amelyre ebben az alkalmazásban szükség volt.
Eredetileg kuplung- és fékpedálokhoz szánták, de a kormányrúdnál úgy használták fel, hogy megpróbálták a meglévő szerkezetbe illeszteni. Ez lehetővé tette a BSR teljesítményének óriási javulását, jelentősen csökkentve a zúgó, nyikorgó és zörgő hangokat. Az autógyártó saját teszteljárásaival ellenőrizte a teljesítményt, és pontszámot adott az új megoldásnak. Míg a régi megoldással 800-as BSR pontszámot értek el, addig az iglidur J csapágyakkal 8-as pontszámot kaptak, ahol minél alacsonyabb a pontszám, annál jobb a teljesítmény.
A fejlesztések nagyon pozitív hatással voltak az általános menetminőségre. Ezenkívül magas költségeket takarítottak meg a kormányrendszerre vonatkozó garanciális igények megszűnése miatt. Ugyanakkor ezt az eredményt egyszerű kialakítással és minimális költséggel sikerült elérni. Miután az autógyártó elégedett volt a teszteredményekkel, bevezette a megoldást a gyártási folyamatba.